Esta mañana, al echar un vistazo a la piscina, has descubierto un polvillo fino de color amarillo ocre en el fondo del vaso. Has pasado el limpiafondos, el polvo se ha levantado formando una nube y, unas horas después, ha vuelto a depositarse. Exactamente en el mismo sitio. Has echado un tratamiento de choque... y a la mañana siguiente el depósito estaba otra vez ahí. Es el alga mostaza, un microorganismo que resiste el tratamiento habitual con cloro y que desespera a muchos propietarios cada verano. La buena noticia es que se puede eliminar definitivamente, aunque no con los métodos convencionales.
Reconocer el alga mostaza: ¿polen, arena o un problema de verdad?
El alga mostaza se presenta como un polvo muy fino, de amarillo oscuro a ocre, nada viscoso, que se adhiere ligeramente a las paredes y al fondo del vaso. Se concentra especialmente en las zonas de sombra y en los rincones donde el agua apenas circula. Piscimar, un fabricante español de productos químicos para piscinas, la describe en la ficha de su Algi-Yellow como un alga que se deposita tanto en el fondo como en las paredes de la piscina.
¿El problema? Se confunde fácilmente con otras tres cosas.
| Lo que ves | Alga mostaza | Polen | Arena del Sáhara | Alga verde incipiente |
|---|---|---|---|---|
| Color | Amarillo oscuro a ocre, como arena amarilla | Amarillo claro o verdoso | Beige pardo, granulosa | Verde claro |
| Textura | En polvo, muy fina | Película grasa en la superficie | Granos visibles, áspera | Viscosa, resbaladiza |
| Ubicación | Fondo y paredes, en zonas de sombra | Superficie del agua | Fondo del vaso, de forma uniforme | Paredes y línea de flotación |
| Tras el cepillado | Vuelve en 24-48 h | No vuelve | No vuelve | Se dispersa, pero vuelve |
| Reacción al cloro | ¡Desaparece y vuelve! | Ninguna, no está vivo | Ninguna | Desaparece de forma duradera |
La prueba que lo aclara. Cepilla una zona sospechosa y mantén la filtración en marcha durante 24 horas seguidas. Si a la mañana siguiente el depósito ha reaparecido exactamente en el mismo sitio, se trata de alga mostaza. El polen y la arena del Sáhara no reaparecen después de aspirarlos, porque no son organismos vivos.
Otro detalle ayuda mucho. El alga mostaza crece en las paredes y en el fondo del lado que queda a la sombra, según la guía sobre el alga mostaza de Trouble Free Pool, una comunidad estadounidense de propietarios de piscinas. Busca detrás de la escalera, bajo la cubierta automática, en el nicho del foco y en la base de las boquillas de impulsión. Si el depósito se concentra precisamente en esas zonas, la pista resulta muy sólida. Entre alga mostaza y arena del Sáhara, la ubicación suele bastar para distinguirlas, porque la arena se deposita de forma uniforme en el fondo, sin ninguna preferencia por los rincones oscuros.
¿De dónde viene? ¿Y por qué ahora?
El alga mostaza no aparece por generación espontánea. Sus esporas viajan con el viento, y los episodios de calima, que tiñen el cielo de naranja con polvo del Sáhara, pueden dejar en tu vaso microorganismos llegados de muy lejos.
Pero las esporas no bastan, porque el alga también necesita unas condiciones favorables para instalarse.
- Agua por encima de 25 °C. El alga mostaza prolifera especialmente con el calor del verano.
- Poco cloro o demasiado estabilizante. El cloro estabilizado de siempre apenas consigue destruirla.
- Zonas de agua estancada en el vaso, por culpa de una hidráulica deficiente o de rincones sin circulación.
- Contaminación cruzada. Bañadores, juguetes, colchonetas hinchables, el robot limpiafondos... Cualquier objeto que haya tocado un agua contaminada puede transportar el alga mostaza de una piscina a otra.
Este último punto se pasa por alto con demasiada frecuencia. Tu vecino tiene algas mostaza, tu hijo se baña en la piscina de al lado y después en la tuya... y ya está. Hasta un robot limpiafondos prestado puede contaminar una piscina completamente sana.
Protocolo de tratamiento en 6 pasos: el método que funciona de verdad
Los antialgas clásicos NO funcionan contra el alga mostaza. Según Piscimar, las algas amarillas resisten los tratamientos de choque con cloro y los alguicidas, incluso los concentrados. Un choque de cloro aislado, como el que recupera un agua verde, la hace retroceder temporalmente, pero el alga reaparece en 48 horas. Para erradicarla hace falta un protocolo específico, que combina un antialgas pensado para la mostaza con un choque potente.
Paso 1: reequilibrar el pH
Antes de cualquier tratamiento, ajusta el pH entre 7,0 y 7,4, el intervalo en el que Bayrol sitúa la eficacia de sus productos de tratamiento, como el Chloryte. La alcalinidad Alcalinidad total (TAC): la capacidad del agua para estabilizar el pH. Lo ideal, entre 80 y 120 mg/L. , por su parte, debe quedar entre 80 y 120 mg/L, la horquilla en la que el pH se estabiliza prácticamente solo. Por encima de 7,5, menos de la mitad del cloro libre sigue activo. Queda el 50 % a pH 7,5 y apenas el 25 % a pH 8, según la nota técnica TN60 del PWTAG, el grupo asesor británico sobre el agua de piscinas. Dicho de otro modo, de 4 mg/L de cloro libre medidos, solo trabajan realmente 2 mg/L a pH 7,5, y apenas 1 mg/L a pH 8. Desperdiciarías la mitad del producto, o incluso tres cuartas partes. Analiza el agua con tu medidor electrónico o con tiras reactivas, y corrige el pH antes de continuar.
Paso 2: cepillar todo el vaso a fondo
Nada de una pasada rápida. Cepilla con energía y minuciosidad cada centímetro de pared, de fondo, de escalón y de nicho, con el cepillo de paredes o, si no tienes, con el limpiafondos manual. El alga mostaza forma una biopelícula invisible, incluso donde no la ves. Insiste especialmente en las zonas de sombra, detrás de la escalera, bajo las piedras de coronación y alrededor de los focos. El cepillado pone las algas en suspensión en el agua, donde el tratamiento químico consigue alcanzarlas.
Paso 3: aplicar un antialgas específico para algas mostaza
Es el producto que no puedes sustituir por un antialgas clásico. Lo encontrarás con nombres como antialgas mostaza o alguicida para algas amarillas. Un ejemplo de fabricante español es el Algi-Yellow de Piscimar, un líquido que se dosifica a razón de 1 litro por cada 100 m³, es decir, 100 ml por cada 10 m³. Para una piscina de 20 m³ son 200 ml, y para una de 40 m³, 400 ml. Según Piscimar, el producto debilita las algas, y el desinfectante que lo acompaña las elimina definitivamente. Piscimar lo declara apto para liner, poliéster y cualquier revestimiento, y compatible con la electrólisis salina.
En cuanto a la dosificación, respeta escrupulosamente la etiqueta de tu producto. Sobredosificar no sirve de nada. Quedarte corto no funcionará. Lo que marca la diferencia es la precisión, no la cantidad.
Paso 4: tratamiento de choque simultáneo
Acto seguido, justo después del antialgas mostaza, aplica un tratamiento de choque potente.
- Piscina con cloro. Choque con hipoclorito cálcico, el cloro de choque granulado no estabilizado, o con cloro líquido no estabilizado. Necesitas 15 g/m³ de hipoclorito cálcico al 70 %. Es la dosis que indica Bayrol para su Chloryte en caso de problemas con el agua, 150 g por cada 10 m³, lo que equivale aproximadamente a 10 mg/L de cloro activo. Bayrol pide verterlo delante de las boquillas de impulsión, con la filtración en marcha, preferiblemente por la noche y después del baño. En cloro líquido, la dosis va de 0,05 a 0,075 L/m³, según la guía del tratamiento de choque, o sea, de 2 a 3 litros para 40 m³. Esos 10 mg/L equivalen a entre 3 y 10 veces el nivel de mantenimiento, que va de 1 a 3 mg/L. Evita el cloro estabilizado, porque el ácido cianúrico que contiene, el estabilizante Otro nombre del ácido cianúrico: protege el cloro del sol, pero lo bloquea por encima de 75 mg/L. que protege el cloro del sol, frena su eficacia contra el alga mostaza.
- Piscina con bromo. Un choque específico para bromo, con la dosis de su etiqueta.
- Piscina con oxígeno activo. El choque de oxígeno activo de la gama que ya utilizas habitualmente, también con la dosis indicada en su etiqueta.
El antialgas mostaza solo no desinfecta. Debilita el alga, pero es el choque el que la destruye, así que uno sin el otro resulta insuficiente. En una piscina de 40 m³, eso supone 400 ml de Algi-Yellow y 600 g de Chloryte, y en una de 60 m³, 600 ml y 900 g. Para calcular la dosis exacta de cloro de choque según tu volumen, usa la calculadora de dosis.
Paso 5: filtración continua 24 horas como mínimo
Deja la depuradora en marcha sin parar durante 24 horas como mínimo, como en cualquier tratamiento de choque. Si las algas persisten al cabo de ese tiempo, repite los pasos 3, 4 y 5. Limpia el sistema de filtración justo antes del tratamiento, con un contralavado del filtro de arena, un aclarado del cartucho o la sustitución de las bolas filtrantes si las usas. Bayrol recomienda exactamente ese orden en presencia de algas, primero cepillar y limpiar el filtro y después aplicar el choque, en la ficha de su Desalgin Regular Plus. Repite la limpieza al final de la filtración, porque el filtro va a retener una cantidad impresionante de restos, y si no lo limpias, la presión sube y la filtración pierde eficacia.
Paso 6: descontaminar TODO lo que ha tocado el agua
Es el paso que más se olvida, y precisamente por ahí reaparece el alga. Todo lo que entra en el agua tiene que limpiarse cuidadosamente, insiste la guía de Trouble Free Pool, que recomienda dejar el material una hora dentro de la piscina mientras dura el choque. Durante el tratamiento, ocúpate de lo siguiente.
- Bañadores y toallas → lavadora.
- Juguetes, colchonetas y flotadores → una hora en el agua de la piscina durante el choque.
- Robot limpiafondos, limpiafondos manual y recogehojas → lo mismo, una hora en el agua tratada.
- Lona o cubierta → cepillado por las dos caras.
- Skimmers, cestos y nicho del foco → limpieza y cepillado.
Si no descontaminas los accesorios, las esporas sobreviven en el plástico, en la tela o en el caucho, y vuelven a colonizar el vaso en el siguiente baño.
Los antialgas para algas mostaza: cuáles elegir
| Producto | Para qué sirve | Dosis | Compatible con |
|---|---|---|---|
| Piscimar Algi-Yellow (PM-654) | Antialgas específico para algas mostaza, líquido, siempre con un desinfectante | 1 L por cada 100 m³ | Liner, poliéster y todo tipo de revestimientos, electrólisis salina |
| Bayrol Desalgin Regular Plus | Antialgas generalista y preventivo, líquido, sin cobre | 50 ml por cada 10 m³ cada semana, 250 ml por cada 10 m³ tras el choque si hay algas | Todos los filtros y todos los desinfectantes |
Dos papeles distintos. El Algi-Yellow está pensado para la mostaza y, según Piscimar, debilita las algas para que el desinfectante las elimine. El Desalgin Regular Plus de Bayrol, que se vende en botella de 1 L o en bidón de 3 L, es un antialgas generalista. Previene la proliferación de algas, pero Bayrol no lo presenta como un producto específico para la mostaza.
Alga mostaza y bicarbonato sódico: lo que vale de verdad
El dúo alga mostaza y bicarbonato sódico aparece en todos los foros, siempre con la misma receta. Espolvorear sobre el depósito, cepillar y esperar. Pero el bicarbonato no es un alguicida y no destruye el alga mostaza. Su papel real es otro. Aumenta la alcalinidad, así que estabiliza el pH durante el tratamiento, y un pH estable es un cloro que trabaja. Las dosis están en la guía del pH, de 16 a 18 g por m³ para subir la alcalinidad 10 mg/L, es decir, de 640 a 720 g para 40 m³. En el cepillado, como mucho, cuenta como ayuda mecánica.
¿Funciona el bicarbonato sódico? Es un truco que se lee constantemente en los foros. La respuesta honesta es que el bicarbonato puede ayudar, porque aumenta la alcalinidad total del agua, que estabiliza el pH. Pero no sustituye en ningún caso a un antialgas específico para mostaza combinado con un choque. Es un complemento, no un tratamiento.
¿Y el floculante? Después del choque, un floculante Producto que aglomera las partículas finas en suspensión para que el filtro las retenga o se puedan aspirar. puede acelerar la decantación de las algas muertas en suspensión, porque las partículas caen al fondo en lugar de quedarse flotando y el agua se aclara antes. Bayrol reserva el floculante a los filtros de arena o de vidrio, con su Superflock Plus, a razón de 1 cartucho por cada 50 m³ en el skimmer. Para un filtro de cartucho propone un clarificante, el Superklar, con 10 ml por cada 10 m³. Resulta útil, pero opcional si tu filtración funciona correctamente.
Prevención: evitar que vuelva
El alga mostaza tiene una mala costumbre. Vuelve. A veces la temporada siguiente, a veces dos semanas después si la descontaminación se quedó a medias. Para reducir el riesgo, sigue estas pautas.
- Mantén un nivel de cloro constante, entre 1 y 3 mg/L de cloro libre, el intervalo de la guía del nivel de cloro. Nada de altibajos con bajones a 0,3 mg/L, porque un agua con el cloro demasiado bajo es una invitación abierta a los depósitos de algas.
- Vigila el estabilizante. En las piscinas de uso público, el anexo I del Real Decreto 742/2013 fija un máximo de 75 mg/L de ácido isocianúrico cuando el agua se trata con derivados del ácido tricloroisocianúrico, y ordena cerrar el vaso por encima de 150 mg/L. Cuanto más sube, más lentamente actúa el cloro, y el alga mostaza lo aprovecha.
- Tratamientos preventivos. Un antialgas cada semana, como el Desalgin Regular Plus de Bayrol, a razón de 50 ml por cada 10 m³, o 200 ml para 40 m³. Tras un episodio de calima, cepilla y vigila el fondo. Si el polvo amarillo vuelve al mismo sitio, repite el tratamiento completo.
- Buena hidráulica. Comprueba que las boquillas de impulsión orientan el agua de manera que no queden zonas sin circulación. El alga se instala sistemáticamente donde el agua circula mal.
- Higiene entre piscinas. Si un vecino o un amigo tiene algas mostaza, no compartas con él los accesorios de piscina y aclara los bañadores antes de volver a casa.
El invernaje también es un momento delicado. Las esporas sobreviven al invierno en las tuberías, en el filtro y bajo la lona. Un buen producto de invernaje reduce el riesgo, pero una contaminación mal tratada antes del invierno puede reaparecer en cuanto pongas en marcha la piscina en primavera.
Preguntas frecuentes
¿Es peligrosa el alga mostaza para la salud?
No, no en sí misma. Las fichas de los fabricantes la tratan como un problema del agua, y ninguna la presenta como patógena. En cambio, su presencia indica un fallo de desinfección, y un vaso mal desinfectado puede favorecer el desarrollo de otros microorganismos, como bacterias u hongos, que sí suponen un riesgo real. Trátala rápido, no por una urgencia sanitaria, sino porque cuanto más esperes, más larga y más cara será la erradicación.
¿Cuánto se tarda en eliminarla?
Con el protocolo adecuado, que combina antialgas específico, choque, cepillado, filtración continua y descontaminación, prevé de 3 a 5 días hasta recuperar un agua perfectamente clara. La filtración continua dura 24 horas como mínimo después del choque, y el ciclo se repite si hace falta. Si el alga vuelve después del tratamiento, casi siempre es por una descontaminación incompleta de los accesorios.
¿Me protege el clorador salino contra el alga mostaza?
En parte. Un clorador salino produce cloro de forma continua, lo que limita las variaciones del nivel de cloro, y eso es una ventaja. Pero el cloro solo, aunque se produzca sin parar, no erradica el alga mostaza una vez instalada. Seguirás necesitando un antialgas específico y un tratamiento de choque para eliminarla. Eso sí, la producción continua de cloro ayuda a prevenirla.
¿Se puede confundir el alga mostaza con el alga negra?
Difícilmente. El alga negra, que en realidad es una bacteria fotosintética, una cianobacteria, forma manchas oscuras, de color negro azulado o verde muy oscuro, bien agarradas al revestimiento, sobre todo en el hormigón y el enlucido. No se despega con un cepillado suave, a diferencia del alga mostaza, que se dispersa en polvo en cuanto la tocas. El alga negra cuesta bastante más de eliminar que la mostaza. Es la pesadilla de los propietarios de piscinas de hormigón.
Encontrarás el resto de consejos sobre el tratamiento del agua de la piscina y sobre los demás problemas del agua en las guías.
