Le chlore actif se calcule, il ne se mesure pas. Une multiplication suffit : chlore libre mesuré × un coefficient qui dépend du pH. À pH 7,00 et 20 °C, ce coefficient vaut 75,90 %. À pH 8,00, il tombe à 23,95 % (table CIFEC 20 °C, eau faiblement minéralisée, notice 5022_1 de novembre 2022, lue le 09/10/2026). Même bassin, même dose de chlore, un pouvoir désinfectant divisé par trois.
Attention au bémol, et il arrive tôt parce qu'il concerne tout bassin traité au chlore stabilisé, galet ou granulé : à partir de 15 mg/l d'acide cyanurique, il n'existe plus de chlore actif, et aucune table ne s'applique. Si votre eau est stabilisée, le calcul décrit ici ne vous servira pas. Lisez quand même la section stabilisant, elle dit quoi surveiller à la place.
Chlore actif : le calcul en une ligne
Chlore actif = chlore libre × coefficient du pH. Ce coefficient sort de l'équilibre acide-base entre HOCl et ClO⁻, et il s'écrit en une ligne :
% HOCl = 100 / (1 + 10^(pH - pKa))
CIFEC, société française de traitement de l'eau dont les tables font référence sur le chlore actif, imprime son propre exemple de lecture : pH 7,10 et chlore libre 1,40 mg/l donnent un chlore actif de 1,00 mg/l. Deux entrées mesurées, un résultat. Rien à doser, rien à estimer, pas de volume de bassin à connaître : le chlore actif est une concentration de chlore, pas une quantité à verser.
Le vocabulaire, dans les termes exacts de la table CIFEC : « chlore libre » (ou « chlore libre total ») = (« chlore actif » ou « chlore libre actif » = HOCl = acide hypochloreux) + (« chlore libre potentiel » = ClO⁻ = ion hypochlorite). Le HOCl désinfecte. L'ion hypochlorite, lui, attend que le pH baisse pour le redevenir. Il passe majoritaire au-delà de pH 7,50, le point où la table affiche 49,90 %. C'est tout l'enjeu du calcul : savoir laquelle des deux formes vous avez dans le bassin, à partir du taux de chlore libre à viser que vous mesurez déjà.
D'où vient le pKa de 7,50 utilisé dans la formule
Côté pKa, une précision d'honnêteté. CIFEC ne publie ni cette équation ni aucune valeur de pKa : la notice 5022_1 livre la table, pas la méthode qui la produit. Avec pKa = 7,50 à 20 °C, les 16 lignes se reconstituent à 0,11 point près (vérification refaite le 09/10/2026 sur les 16 valeurs). La valeur qui les recolle au plus près est 7,498, à 0,02 point. Donc 7,50 est une bonne valeur de travail, largement suffisante pour décider quoi faire ce soir. Pas un chiffre publié par CIFEC : ne le lui attribuez pas.
Le tableau pH vers chlore actif (20 °C, eau peu minéralisée)
La colonne complète de coefficients CIFEC, de pH 6,50 à 8,00, reproduite telle quelle à deux décimales. La troisième colonne donne la lecture directe à 1,50 mg/l de chlore libre. CIFEC en publie 26, de 0,30 à 4,00 mg/l : celle de 1,50 mg/l suffit à voir le phénomène.
Conditions de validité du tableau : 20 °C, eau faiblement ou normalement minéralisée, ce que CIFEC chiffre sur sa table par une force ionique FI = 0,01 et un résidu sec de 400 mg/l (la force ionique mesure la charge en sels dissous, le résidu sec ce qui reste après évaporation d'un litre). Sans stabilisant, soit moins de 15 mg/l de chlorocyanurates ou d'acide cyanurique. Sans bromure, sans eau de mer même diluée. En clair : une eau traitée au chlore non stabilisé, type hypochlorite de calcium ou chlore liquide. Attention au piège de lecture : le seuil de 1500 mg/l de résidu sec que vous verrez plus bas sert à classer les eaux pour la plage de pH réglementaire, il ne décrit pas la base de calcul de cette table.
Chlore actif selon le pH, à 20 °C : eau faiblement ou normalement minéralisée (FI = 0,01, résidu sec 400 mg/l), sans stabilisant (moins de 15 mg/l), sans bromure ni eau de mer.
| pH | Coefficient (% de chlore actif) | Chlore actif à 1,50 mg/l de chlore libre |
|---|---|---|
| 6,50 | 90,88 % | 1,36 mg/l |
| 6,60 | 88,78 % | 1,33 mg/l |
| 6,70 | 86,27 % | 1,29 mg/l |
| 6,80 | 83,31 % | 1,25 mg/l |
| 6,90 | 79,86 % | 1,20 mg/l |
| 7,00 | 75,90 % | 1,14 mg/l |
| 7,10 | 71,44 % | 1,07 mg/l |
| 7,20 | 66,52 % | 1,00 mg/l |
| 7,30 | 61,22 % | 0,92 mg/l |
| 7,40 | 55,63 % | 0,83 mg/l |
| 7,50 | 49,90 % | 0,75 mg/l |
| 7,60 | 44,17 % | 0,66 mg/l |
| 7,70 | 38,59 % | 0,58 mg/l |
| 7,80 | 33,30 % | 0,50 mg/l |
| 7,90 | 28,39 % | 0,43 mg/l |
| 8,00 | 23,95 % | 0,36 mg/l |
Source : table CIFEC de détermination du chlore actif à 20 °C, eau faiblement ou normalement minéralisée, lue le 09/10/2026.
Regardez la dernière ligne. À pH 8,00, la teneur en chlore actif tombe à 0,36 mg/l, sous la borne réglementaire de 0,4 mg/l, alors que votre bandelette affiche toujours un chlore libre très correct (1,50 mg/l, personne ne s'en inquiéterait). Voilà le piège classique : il ne fait aucun bruit, et aucun test ne vous l'annonce.
Un abaque de chlore actif sans ses conditions ne vaut rien, et c'est pourtant la règle dans le secteur. Un pourcentage annoncé sans température ni minéralisation de référence est faux de plus d'un point (et on ne sait même pas dans quel sens). Autre condition, souvent oubliée : le tableau s'entre avec un chlore libre mesuré en DPD1, pas avec une bandelette approximative. Le DPD1 ? Le réactif qui dose le chlore libre. CIFEC l'inscrit en tête de sa table, colonne d'entrée obligatoire. Un photomètre, en mesure DPD1, donne la précision que ce calcul exige. Une erreur sur l'entrée se propage telle quelle en sortie.
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Pourquoi le pH décide presque tout, et la température presque rien
Le pH décide presque tout. De pH 7,00 à pH 8,00, à 20 °C, le coefficient tombe de 75,90 % à 23,95 % : 52 points. La température et la minéralisation, au même pH 7,40, n'en déplacent que 1,29 et 1,40 point. Les quatre entrées du calculateur CIFEC ne pèsent pas pareil. De très loin.
Les écarts, mesurés en comparant trois tables CIFEC le 09/10/2026 :
- pH 7,00 contre pH 8,00, à 20 °C : 75,90 % contre 23,95 %. Facteur 3,2.
- 20 °C contre 27 °C, au même pH 7,40 : 55,63 % contre 54,34 %. Écart de 1,29 point (table 27 °C).
- Eau peu minéralisée contre eau fortement minéralisée, à 20 °C et pH 7,40 : 55,63 % contre 54,23 %. Écart de 1,40 point (table 20 °C fortement minéralisée).
Autrement dit : deux des quatre entrées du calculateur sont négligeables pour un particulier. Inutile de courir après la table de votre température exacte (celle de 32 °C, par exemple, que CIFEC ne publie pas), ou de vous demander si votre eau est dure. Comptez 1,4 point d'écart sur ces deux paramètres au pH 7,40 où ils ont été relevés, contre 52 points pour le pH. C'est le pH de votre bassin qu'il faut mesurer juste, et rien d'autre. Côté dosage, d'ailleurs, rien ne change : la quantité de chlore à verser reste la même, vous corrigez le pH et le taux de chlore actif remonte tout seul. Le partage entre les deux formes se joue sur le pH, et sur lui d'abord : ni la filtration ni un ajout de chlore ne le déplacent.
Côté piscine au sel, le raisonnement surprend. Son résidu sec la classe en eau fortement minéralisée, ce qui ne lui coûte que ces 1,40 point. Négligeable. En revanche, sa plage de pH réglementaire change vraiment : on y revient plus bas.
Avec du stabilisant, ce calcul ne s'applique plus
Non, il n'existe pas de tableau de chlore actif avec stabilisant. La règle est imprimée sur la table CIFEC elle-même, et elle ne laisse aucune marge : « Pour les eaux avec stabilisant (15 mg/l et plus) et/ou bromure, il n'existe pas de chlore actif et donc pas de table de calcul du chlore actif. » Ce document que la requête cherche n'existe pas, et c'est voulu.
Pourquoi ? Parce que le stabilisant séquestre le chlore. L'acide cyanurique protège le chlore des UV en le liant, et le chlore ainsi lié n'est plus du HOCl disponible (il reste pourtant compté dans votre mesure de chlore libre, ce qui entretient la confusion). L'équilibre pH / HOCl / ClO⁻ sur lequel repose toute la table ne décrit plus la désinfection réelle du bassin.
Que faire à la place ? La réglementation française tranche. Au-delà de 15 mg/l d'acide cyanurique, le paramètre suivi n'est plus le chlore actif mais le chlore disponible, exigé entre 2 et 5 mg/l (arrêté du 26 mai 2021 relatif aux limites et références de qualité des eaux de piscine, lu le 09/10/2026). CIFEC pointe dans le même sens sur sa page calculateur : avec stabilisant, viser un chlore libre supérieur à 2 mg/l.
Même exclusion pour les bromures et l'eau de mer, même diluée. CIFEC l'écrit : la notion de chlore actif y est remplacée par la chimie du brome, dont le pouvoir désinfectant est indépendant du pH. Une piscine au brome n'a donc aucun calcul de ce genre à faire.
Et c'est le bémol central de cette page. Un bassin traité au galet ou au chlore stabilisé accumule de l'acide cyanurique à chaque ajout : le chlore se consomme, le stabilisant reste, et seul un renouvellement d'eau le fait baisser. Le même arrêté plafonne d'ailleurs l'acide isocyanurique à 75 mg/l, cinq fois le seuil de 15 mg/l (annexe I de l'arrêté du 26 mai 2021, lue le 09/10/2026) : l'eau stabilisée est un régime prévu, pas une exception. Combien de bassins privés passent ce seuil ? Aucun relevé public ne le chiffre, donc pas de pourcentage ici. Pour ceux qui le passent, tout ce qui précède est hors sujet. Alors on commence par où ? Par mesurer l'acide cyanurique, avant même le pH. Sous 15 mg/l, la table s'applique. Au-dessus, non, et aucune interpolation ne sauvera le calcul. Si le taux a dérivé très haut, il faut faire redescendre un stabilisant trop haut avant d'espérer quoi que ce soit du chlore.
0,4 à 1,4 mg/l : d'où vient cette borne, et à qui elle s'applique
Cette fourchette a un nom de texte. Chlore actif entre 0,4 et 1,4 mg/l, chlore combiné inférieur ou égal à 0,6 mg/l : ce sont les limites fixées par le décret n° 2021-656 du 26 mai 2021 et les arrêtés du même jour, applicables depuis le 1er janvier 2022. La borne circule partout, son texte fondateur presque jamais (c'est pourtant lui qui fait foi en cas de contrôle).
Le point que presque personne ne dit : il y a deux plages de pH réglementaires, pas une.
| Type d'eau | Résidu sec | Plage de pH réglementaire |
|---|---|---|
| Faiblement ou normalement minéralisée | inférieur à 1500 mg/l | 6,9 à 7,7 |
| Fortement minéralisée ou eau de mer | 1500 mg/l et plus | 7,5 à 8,2 |
Source : arrêté du 26 mai 2021 (valeurs également imprimées sur les tables CIFEC 20 °C faiblement et fortement minéralisée), lu le 09/10/2026.
Voilà pourquoi les sources semblent se contredire sur le pH cible : elles ne parlent pas de la même eau. Une piscine au sel bien gérée à pH 7,8 n'est pas hors norme. Une piscine en eau douce au même pH, si, avec un chlore actif effondré (33,30 % à 20 °C).
Dernière précision, et elle compte : ce texte régit les piscines accessibles au public et à usage collectif. Il ne s'applique pas à votre piscine privée familiale. Chez vous, 0,4 à 1,4 mg/l reste un excellent repère technique, mais pas une obligation légale. Mieux vaut le savoir avant de paniquer sur un relevé.
Faire le calcul : à la main, avec le tableau, ou avec le calculateur CIFEC
Trois chemins, et ils ne servent pas au même usage. La formule à la main, sur la calculatrice d'un téléphone, à 20 °C. Le tableau CIFEC pour un relevé hebdomadaire, sans aucun calcul. Le calculateur en ligne de CIFEC quand il faut la valeur exacte à votre température, ou à un pH que la table ne liste pas.
À la main. La formule % HOCl = 100 / (1 + 10^(pH - 7,50)) tient sur la calculatrice d'un téléphone, à 20 °C. Multipliez le résultat par votre chlore libre. Comptez deux minutes, et une précision largement suffisante pour décider s'il faut corriger le pH ce soir.
Avec le tableau. Plus rapide, aucun calcul, à privilégier pour un relevé hebdomadaire. CIFEC publie six tables piscine en PDF sur sa page documents : 20, 27 et 35 °C, chacune en version faiblement et fortement minéralisée. Pour un calcul chlore actif de routine, celle de 20 °C faiblement minéralisée couvre l'essentiel.
Avec le calculateur CIFEC. Utile pour la valeur exacte à votre température, ou un pH que la table ne liste pas. Ses entrées réelles, relevées le 09/10/2026 sur cifec.fr : pH de 5,00 à 9,00, chlore libre de 0,01 à 100,00 mg/l, température de 1,00 à 40,00 °C, et le choix de la minéralisation.
Règle de base valable pour les trois : la qualité du résultat ne dépasse jamais celle de l'entrée. Un chlore libre au DPD1, un pH mesuré et pas estimé à l'œil. Avec une entrée approximative (une bandelette lue à contre-jour, un pH « à peu près 7,5 »), les deux décimales de la table ne sont qu'une décoration.
FAQ
Comment calculer le chlore actif ?
Chlore actif = chlore libre × coefficient du pH, avec % HOCl = 100 / (1 + 10^(pH - 7,50)) à 20 °C. À pH 7,20 ce coefficient vaut 66,52 %, donc 1,50 mg/l de chlore libre donnent 1,00 mg/l de chlore actif (table CIFEC 20 °C, eau faiblement minéralisée).
Peut-on calculer le chlore actif avec du stabilisant ?
Non. CIFEC l'écrit sur ses tables : à 15 mg/l et plus de stabilisant, il n'existe pas de chlore actif, donc pas de table de calcul. Le tableau « chlore actif avec stabilisant » que beaucoup cherchent n'existe pas. Au-delà de ce seuil, l'arrêté du 26 mai 2021 demande un chlore disponible entre 2 et 5 mg/l.
Pourquoi deux tableaux de chlore actif ne donnent pas le même chiffre ?
Parce qu'ils ne décrivent pas la même eau. À pH 7,40, le coefficient passe de 55,63 % à 20 °C à 54,34 % à 27 °C, soit 1,29 point. Entre eau peu et fortement minéralisée, au même pH 7,40 et à 20 °C, l'écart est de 1,40 point. Petit, mais suffisant pour faire diverger deux tables. Un tableau publié sans sa température ni sa minéralisation est inutilisable.
Comment mesurer le chlore actif dans une piscine ?
On ne le mesure pas, on le calcule. Aucun réactif ne dose directement le HOCl. Vous mesurez deux choses : le chlore libre au DPD1 (photomètre ou pastilles) et le pH. Le chlore actif sort du croisement des deux dans la table.
Le seuil de 0,4 à 1,4 mg/l s'applique-t-il à ma piscine privée ?
Non. Le décret n° 2021-656 du 26 mai 2021 vise les piscines accessibles au public et à usage collectif. Chez un particulier, cette fourchette reste le meilleur repère disponible, mais aucune obligation ne pèse sur vous. Un chlore actif calculé sous 0,4 mg/l passe sous le minimum exigé des bassins publics : à prendre au sérieux chez vous aussi.
Chlore actif, chlore libre, chlore combiné : quelle différence ?
Le chlore libre se partage entre chlore actif (HOCl, celui qui désinfecte) et chlore libre potentiel (ClO⁻, inactif au pH du bassin). Le chlore combiné, lui, est le chlore déjà consommé par les matières organiques, sous forme de chloramines, et le chlore total additionne les deux familles. Le détail des trois formes et les taux à viser sont traités sur la page dédiée au taux de chlore en piscine.
